Vins du monde : Vignerons et vins du Royaume-uni

Les vins de Grande-Bretagne sont une véritable révélation pour les amateurs de vin, car le pays a connu une ascension remarquable dans l’industrie viticole au cours des dernières décennies. Malgré un climat frais et souvent imprévisible, la Grande-Bretagne a réussi à produire des vins de qualité qui rivalisent avec ceux des régions viticoles traditionnelles.

Les vignobles britanniques se trouvent principalement dans le sud de l’Angleterre, notamment dans le comté du Kent, du Sussex et du Hampshire, ainsi qu’au Pays de Galles. Les conditions fraîches et les sols calcaires de ces régions offrent un terroir propice à la culture de raisins à maturité lente, ce qui confère aux vins britanniques leur fraîcheur et leur caractère distinctif.

Les cépages utilisés en Grande-Bretagne sont souvent des variétés classiques telles que le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier pour les vins mousseux, ainsi que le Bacchus, le Ortega et le Madeleine Angevine pour les vins blancs tranquilles. Les vignerons britanniques ont également expérimenté avec succès d’autres cépages tels que le Pinot Gris, le Pinot Blanc et le Riesling.

La méthode traditionnelle est largement utilisée pour la production de vins mousseux en Grande-Bretagne, ce qui donne des vins effervescents élégants et fins, souvent comparés aux champagnes français. Ces vins mousseux britanniques ont remporté de nombreux prix et sont appréciés pour leur fraîcheur, leur acidité vive et leurs arômes délicats.

Outre les vins mousseux, la Grande-Bretagne produit également des vins blancs, rouges et rosés tranquilles de qualité. Les vins blancs se caractérisent par leur vivacité, leurs arômes floraux et leurs notes d’agrumes, tandis que les vins rouges sont légers à moyennement corsés, avec des arômes de fruits rouges et une structure délicate.

Les vignerons britanniques ont su tirer parti des innovations technologiques et des connaissances viticoles modernes pour créer des vins de plus en plus raffinés. Ils sont également très engagés dans des pratiques viticoles durables, en mettant l’accent sur la protection de l’environnement et la préservation des terroirs.

La visite des vignobles britanniques offre une expérience unique, avec des paysages pittoresques, des visites de caves et des dégustations de vins. Les amateurs de vin peuvent découvrir l’histoire viticole de la région, rencontrer les vignerons passionnés et déguster des vins locaux primés.

En résumé, les vins de Grande-Bretagne sont une agréable surprise, avec leur fraîcheur, leur élégance et leur qualité croissante. Découvrir les vins britanniques permet d’explorer une nouvelle facette de l’industrie viticole et d’apprécier les réalisations des vignerons talentueux de ce pays nordique.

Oenotourisme : Vignerons et vins de Grande-bretagne

Au cas où vous douteriez encore de la profonde originalité britannique, lisez ce qui suit…

Comme chacun sait, le Royaume-Uni est resté au large de l’Europe pendant des siècles, tout en faisant ses courses sur le continent, principalement en Médoc et à Jérez.

Paradoxalement, depuis que l’île, de moins en moins royaume, de plus en plus Grande-Bretagne, s’ancre à l’Europe, allant jusqu’à s’ouvrir par un tunnel et ne repoussant plus tout à fait l’idée d’une monnaie et d’une défense communes, on assiste à la naissance d’un vignoble britannique.

Mine de rien, le vignoble britannique occupe un millier d’hectares disséminés sur une vingtaine de comtés, et remplit bon an mal an un million de bouteilles.
Pour essayer de distinguer l’essentiel dans ce phénomène qui n’a pas encore fait couler beaucoup d’encre, mettons d’abord de côté ce qui ressort le plus de l’anecdote :

• le vignoble gallois, dont un unique domaine mérite d’être mentionné : Llanerch, 2,2 ha près de Pontyclun.
• la production de rouges issus de pinot noir, essentiellement dans le Berkshire, ainsi que de rosés, parfois mousseux, du même cépage.

Le reste, c’est à dire presque tout, est blanc.
Les cépages les plus implantés sont :

• le müller-thurgau, d’origine suisse mais adopté surtout en Allemagne et en Autriche,
• le seyval blanc, un hybride franco-américain, inconnu en France,
• et le reichensteiner, mélange de variétés françaises, italiennes, et allemandes, mais quasiment ignoré dans ces trois pays.

Une analyse superficielle conduirait à saluer à nouveau l’originalité britannique. En fait, ces cépages ont été sélectionnés pour une qualité précieuse compte-tenu du climat qui sévit outre-Manche : l’aptitude à mûrir précocement.

Mais bien d’autres cépages sont implantés, en majorité modernes, d’origine allemande ou alsacienne, souvent à titre expérimental. Après tout, le vignoble étant récent, et le climat plus propice à l’eau qu’aux cépages traditionnels, les conditions sont réunies pour avoir un vaste champ d’expérimentation. C’est ainsi qu’à côté de l’auxerrois, du chardonnay, et du gewurztraminer, on rencontre le bacchus, le faber, le gutenborner, l’huxelrebe, le kerner, le kernling, le madeleine angevine, l’optima, l’ortega, le regner, le scheurebe, le siegerrebe, le würzer, le schönburger (croisement de pinot noir et de muscat de Hambourg), etc.

Les meilleurs résultats, jusqu’à présent, ont été obtenus avec le müller-thurgau, le seyval blanc et – semble-t-il – le gutenborner. D’autres bons résultats, trop ponctuels pour être vraiment significatifs, ont été obtenus avec le kerner, le gewurztraminer, et le scheurebe.
Les meilleurs blancs peuvent et doivent vieillir de 4 à 10 ans avant de passer à table.

Les domaines viticoles ont une superficie moyenne de 5 hectares. Ils sont disséminés sur une vingtaine de comtés, avec une densité plus forte dans le sud, où le Hampshire, le Sussex, et surtout le Kent, se taillent la part du lionceau.

Plus que jamais, il est périlleux de proposer une sélection, aucun classement n’étant établi, et la jeunesse générale du vignoble permettant encore tous les bouleversements. Disons que la médaille Gore-Browne, qui récompense chaque année les meilleurs vins anglais, a été accordée entre autres aux domaines suivants :

• Adgestone, près de Sandown, dans l’île de Wight, pour des blancs secs, légers, bouquetés,
• Ditchling, dans le Sussex, près de Hassocks, pour son vin issu de müller-thurgau,
• Fonthill, dans le Wiltshire, près de Salisbury,
• Lamberhurst Priory, 54 hectares près de Turnbridge Wells, dans le Kent, trois fois titulaire, dont deux pour un Schönburger, et une fois pour un Huxelrebe.
• Moorlinch, dans le Somerset, près de Bridgewater,
• et Three Choirs, dans le Gloucestershire, près de Newent, fait un bacchus très sec, et son “New Release” à base de huxelrebe et reichensteiner est une sorte de Beaujolais nouveau en plus viril.

Citons aussi le Denbies Wine Estate, 100 hectares dans le Surrey, qui a donné sa première récolte en 1989. Vingt cépages! Le Dornfelder (rouge) est correct. Les blancs sont bons, mais à des prix exorbitants.

Ne quittons pas le vignoble britannique sans saluer celui qui fut son pionnier dès 1951 : Sir Salisbury-Jones, à Hambledon, près de Portsmouth.